לפני כמה שעות, הרשות הבריטית להפריה ואמבריולוגיה אנושית (HFEA) קיבלה החלטה חשובה להעניק למדענים בלונדון אישור לערוך גנטית עוברים אנושיים.
הודות לרישיון החדש, מדענים במכון פרנסיס קריק יוכלו להשתמש במערכת בשם/Cas9 (שהוא כמו כלי העתק-הדבק של IRL ל-DNA) לשינוי הגנים של עוברים מתפתחים, במטרה לשפר את אחוזי ההצלחה של IVF ולהפחית הפלות.
זו הפעם הראשונה שגוף רגולטורי לאומי בכל מקום בעולם נותן לנוהל אור ירוק, וזהו יום ענק למדע. בהמהלך עורר גם דאגה רבה לגבי יצירת תינוקות מעצבים.
אז מה זה באמת אומר על החברה? פירקנו את העובדות, כדי שתוכל לשתף אותן עם ההורים והעמיתים לעבודה המודאגים.
1. עריכה גנטית של בני אדם אינה 'חוקית' פתאום בבריטניה
רק קבוצה אחת של מדענים, בראשות הביולוגית המולקולרית Kathy Niakan, קיבלה אישור להשתמש ב-CRISPR/Cas9 על עוברים אנושיים, במטרה היחידה להבין טוב יותר את התפתחות העוברים האנושיים. לאף אחד אחר אין הרשאה להשתמש בטכניקה בבריטניה (או בכל מקום אחר בעולם, למרות שמדינות מסוימות פחות מוסדרות - ראה סעיף 8).
2. העוברים בהם נעשה שימוש בניסויים יגיעו מתורמים
צוות המחקר יעבוד על עוברים שנתרמו על ידי נשים שעברו בעבר הפריה חוץ גופית ויש להם עודף עוברים.
3. אל תדאג, שום דבר לא קורה ללא אישור אתיקה
"הוועדה הוסיפה תנאי לרישיון לפיו לא יתקיים מחקר באמצעות עריכת גנים עד שהמחקר יקבל אישור אתיקה מחקרית", הסביר ה-HFEA בהצהרה שנשלחה בדוא"ל.כפי שדווח על ידי לוח האם. המשמעות היא שהחוקרים צריכים כעת לעבור תהליך אישור אתיקה נפרד לפני שהם יכולים להתחיל במחקר על עוברי אדם - לא רק אוטומטית יש להם הרשאה לעשות מה שהם רוצים.
4. העוברים לא יובאו למיצוי
החוקרים רוצים לבחון רק את ההשפעה של גנים שונים על שבעת הימים הראשונים להתפתחות העובר, כאשר העובר עובר מאחד לכ-250 תאים. הרישיון החדש גם קובע כי יש להשמיד את העוברים תוך 14 יום, ולא ניתן להשתיל אותם באישה.
5. עבודה זו יכולהלְבָסוֹףלחשוף כיצד מתפתח עובר אנושי בריא
זה משהו שעדיין לא מובן בעולם הביולוגיה המולקולרית, ויכול לעזור למדענים לשפר IVF ולמנוע הפלות.כפי שדיווח ה-BBC, מתוך כל 100 ביציות מופרות, פחות מ-50 מגיעות לשלב הבלסטוציסט המוקדם, 25 משתילות ברחם ורק 13 מתפתחות מעבר לשלושה חודשים.
"הסיבה לכך שזה כל כך חשוב היא בגלל שהפלות ועקרות שכיחות מאוד, אבל הן לא מובנות היטב."אמרה ראש הצוות קתי ניקאן.
6. מומחים מכנים את ההחלטה "ניצחון לרגולציה נקודתית על פניקה מוסרית"
למרות שעדיין יש חששות לגבי עריכה גנטית, הצעד הראשון, המוסדר מאוד, היהמסומן על ידי כמה מדעניםכ"ניצחון לשכל הישר".
"זו דוגמה ברורה לאופן שבו בריטניה מובילה את העולם לא רק במדע שמאחורי המחקר על התפתחות אנושית מוקדמת, אלא גם במדעי החברה המשמשים לווסת ולנטר אותה."הגנטיקאי של אוניברסיטת קנט, דארן גריפין,אמר ל-AFP.
7. אבל המבקרים חוששים שאנחנו בדרך לקראת תינוקות מעצבים
בואו נודה בזה, בהחלט יש שאלות אתיות גדולות שיש לענות עליהן בהמשך. בסוף השנה שעברה, פאנל אונסק"ו של מדענים, פילוסופים ועורכי דיןקרא להפסיק את העריכה הגנטיתעד שיבינו טוב יותר איזו השפעה תהיה לו על תורשה ועל קו הנבט האנושי. וההחלטה של היום הייתהנתקל בדאגהעל ידי קבוצות מסוימות.
אבל הרישיון במקרה זה מוגבל ביותר בהיקפו, ועדיין זה לא חוקי עבור כל אחד להשתיל תינוקות מהונדסים גנטית בנשים, או להביא אותם לידי תום, אז אנחנו רחוקים מכל אחד מהתרחישים האלה.
8. זו לא הפעם הראשונה שעוברים אנושיים עוברים שינוי גנטי
באפריל האחרון, מדענים סינים הודו כי הם שיפרו את הגנים של 28 עוברים כדי לנסות למנוע הפרעת דם קטלנית. הם נתקלו באתגרים רציניים במחקר שלהם, ואמרו שלטכנולוגיה יש דרך ארוכה לעבור עד שניתן יהיה להשתמש בה לטיפול במחלות בבני אדם.
9. ובכל זאת, CRISPR/Cas 9 הוא עניין גדול באמת
CRISPR/Cas9 הוכרז בתורתגלית הביוטכנולוגיה הגדולה ביותר של המאה. המערכת פועלת על ידי שימוש באנזים Cas9 כדי לחתוך DNA אנושי, מה שאומר שמדענים יכולים לחתוך גנים פגומים, או להכניס גנים חדשים. למרות שהיא לא מושלמת, הטכניקה פשוטה להפליא וניתנת להתאמה בהשוואה לכלי עריכת גנים שנוסו בעבר.
מאז פיתוחו בשנת 2012, הוא הוכיח הבטחה גדולה ביכולת לטפל במצבים כגוןאובדן ראייה,ניוון שרירים, ואפילוחיידקי על עמידים לתרופות. אם זה עובד בבני אדם, הטכניקה יכולה לשנות הכל, פשוטו כמשמעו.
10. אין שום סימן לעריכת גנים מותרת בעוברים אנושיים בארה"ב בזמן הקרוב
בשנה שעברה, המכון הלאומי לבריאות בארה"ב הבהיר כי לא יאפשר למדענים לערוך עוברים אנושיים בזמן הקרוב,קובעים זאתהיא "לא תממן שום שימוש בטכנולוגיות לעריכת גנים בעוברים אנושיים".
