אמחקר אחרוןדיווח על התצפית המדאיגה במקצת שהשיבושים החברתיים של נעילות COVID גרמו לשינויים משמעותיים במוחם של בני נוער.
באמצעותנתונים, חוקרים מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל הראו שהדילול הרגיל, הקשור לגיל, של קליפת המוח - המשטח המקופל - של מוח המתבגר הואץ לאחר הנעילה וההשפעה הייתה גדולה יותר במוח הנשי מאשר הגבר.
מה עלינו לעשות עם הממצאים הללו?
המדע מראה את החשיבות הקריטית של גיל ההתבגרות עבור המוח. ההתנהגות השונה הידועה לשמצה של בני נוער נובעת במידה רבה מחוסר הבשלות של קליפת המוח שלהם.
בגיל ההתבגרות מתרחשים שינויים מהותיים כדי לאפשר למוח להגיע לבגרות. אחד מהשינויים המאוד חשובים הללו הוא הידלדלות הקורטקס.
אנייר פורץ דרךבשנת 2022 סיפקו את הראיות הראשונות לכך שבגיל ההתבגרות, קיימת תקופה קריטית של "פלסטיות" מוחית (גמישות) באזור המוח הקדמי - האזור במוח שאחראי על חשיבה, קבלת החלטות, זיכרון לטווח קצר ושליטה של התנהגות חברתית.
בהינתן העדויות לרגישות זו של התפתחות המוח בגיל ההתבגרות, האם זה אפשריהאם הנעילה באמת האצה את הזדקנות המוח המזיקה אצל בני נוער? ועד כמה חזקה הראיה שזה היה בגלל הנעילה ולא משהו אחר?
כדי לענות על השאלה הראשונה, עלינו להבין שהזדקנות והתפתחות הם שני צדדים של אותו מטבע. הם קשורים קשר בל יינתק.
מצד אחד, הזדקנות ביולוגית היא הירידה המתקדמת בתפקוד תאי הגוף, הרקמות והמערכות. מצד שני, התפתחות היא התהליך שבו אנו מגיעים לבגרות.
סביר מאוד שתנאים שליליים בתקופות קריטיות בחיינו, במיוחד בגיל ההתבגרות, ישפיעו על מסלול ההזדקנות שלנו.
לכן סביר ש"ההתבגרות המואצת" של קליפת המוח בגיל העשרה היא שינוי הקשור לגיל שישפיע על קצב הזדקנות המוח לאורך החיים.
אז נראה שיש מסקנה לא טעימה והרבה יותר רצינית: ההתבגרות המואצת המדווחת - אם כי רצינית מספיק - אינה פגיעה נקודתית. זה עשוי בהחלט לקבוע מסלול של הזדקנות מוח לרעה הרבה מעבר לגיל ההתבגרות.
עכשיו לשאלה השנייה: התפקיד, אם בכלל, של הנעילה. אחד מעמודי התווך המרכזיים של בריאות המוח הוא "קוגניציה חברתית": היכולת של המוח לקיים אינטראקציה חברתית עם אחרים. זה הוטבע במוח שלנו עבור1.5 מיליון שנה. זה לא תוספת אופציונלית.
זה חשוב מהיסוד. מפריעים לו וכתוצאה מכך השלכות בריאותיות הרסניות, במיוחד אצל מתבגרים התלויים באינטראקציה חברתית להתפתחות קוגניטיבית תקינה.
יחד עם זאת, גיל ההתבגרות הוא גם תקופה שלהופעתן של הפרעות נוירופסיכיאטריות רבות, כולל חרדה ו, עם נקבות צעירות יותר בסיכון גבוה יותר לפתח חרדה והפרעות מצב רוח מאשר גברים.
השלכות הרסניות
נראה שלצעדי הנעילה המגבילים מבחינה חברתית הייתה השפעה שלילית משמעותית על הבריאות הנפשית של בני נוער, במיוחד בנות, והמחקר החדש מספק סיבה בסיסית אפשרית.
אין כמעט ספק שהנעילות המגיפה הביאו להשלכות בריאותיות הרסניות עבור אנשים רבים.
למכלול הראיות, אנו עשויים להוסיף כעת ממצא עגום במיוחד - שביולוגיית המוח ההתפתחותית של אוכלוסיית המתבגרים היקרה שלנו נפגעה מהאמצעים הללו.
אבל אולי המסר העיקרי הוא שיש לשקול את ההשפעות הרחבות יותר של מדיניות בריאות בנושא יחיד. במקרה של ההשפעות המזיקות הידועות של בידוד חברתי ובדידות על בריאות המוח, זה לא כאילו הראיות לא היו שם.
ג'יימס גודווין, פרופסור לפיזיולוגיה של ההזדקנות,לובורואוּנִיבֶרְסִיטָה
מאמר זה פורסם מחדש מהשיחהתחת רישיון Creative Commons. קרא אתמאמר מקורי.
