אורח לא קרוא נתפס בטרמפ בתחנת החלל הבינלאומית, וזה מדאיג. מדענים של JPL-NASA זיהו זנים שלאנטרובקטרנאספים מאזור השירותים והאימונים של תחנת החלל.
אם שמעתם על הסוג בעבר, כנראה שהוא בפניםביחס לבתי חולים. כַּמָהאנטרובקטרזנים עלולים להדביק חולים מדוכאי חיסון במחלקות טיפול נמרץ - ויש להםעמידות גבוהה לאנטיביוטיקה.
למרבה המזל, הזנים שלאנטרובקטרנמצאו ב-ISS זנים שאינם פתוגניים לבני אדם, אך העובדה שהיו זנים שלאנטרובקטרעל התחנה בכלל יכולות להיות השלכות מדאיגות.
גוף האדם הוא חיובישופע חיידקים (מועילים).. אנחנו עוקבים אחריהם לאן שלא נלך; ואפילו באמצעות שיטות העיקור הטובות ביותר שלנו, אנחנולא יכול להכחיד לגמריאותם על חללית בחדרים נקיים. אז זה יהיה מפתיע להפליא אם לא היו כאלה בכלל על סיפון תחנת החלל הבינלאומית.
אבל זו סביבה שאינה דומה לסביבה שנמצאת על פני כדור הארץ. יש מיקרו-כבידה, יש קרינת חלל, יש רמות גבוהות של פחמן דו חמצני, ויש נוכחות מתמדת של בני אדם, כל אלה יכולים להשפיע על הדרך שבה חיידקים חיים ומתפשטים.
מיקרוביולוגים עם מעבדת הנעת סילון של נאס"אלנתח באופן קבוע דגימות חיידקיםנאספים מתחנת החלל כדי לראות אם סביבת החלל משפיעה על אוכלוסיותיהם בצורה כלשהי - וגם כדי לראות אם הם מהווים סכנה או לבריאות האסטרונאוטים, או לציוד העדין.
אבל זו הפעם הראשונה שהם מזהים עמידים לאנטיביוטיקהאנטרובקטרמתאמצים שם למעלה.
"כדי להראות אילו מינים של החיידקים נכחו ב-ISS, השתמשנו בשיטות שונות כדי לאפיין את הגנום שלהם בפירוט. גילינו שהגנומים של חמשת ה-ISSאנטרובקטרזנים היו דומים ביותר מבחינה גנטית לשלושה זנים שנמצאו לאחרונה על פני כדור הארץ",הסביר המיקרוביולוג קסטורי ונקטסווארן.
"שלושת הזנים הללו היו שייכים למין אחד של החיידקים, הנקראEnterobacter bugandensis, שנמצא כי הוא גורם למחלה בילודים ובמטופל בסיכון, אשר אושפזו בשלושה בתי חולים שונים (במזרח אפריקה, מדינת וושינגטון ובקולורדו).
הדגימות נאספו בשנת 2015, ואף אסטרונאוט לא הופל על ידיאנטרובקטר, אז נראה שהחיידקים לא מהווים סכנה מיידית.
אבל, בעתיד, הם יכולים להציב אחד. החוקרים השוו את העמידות שלהם לאנטיביוטיקה לזו של שלושת הזנים הקליניים, ומצאו שהחללאנטרובקטרהיו עמידים ל-cefazolin, cefoxitin, oxacillin, penicillin ורימפין, והיו להם דרגות שונות של עמידות לאחרים.
הם גם גילו את זה, בזמן תחנת החללאנטרובקטרזנים אינם פתוגניים לבני אדם כיום, יש להם 112 גנים משותפים עם הזנים הקליניים, הקשורים לארסיות, מחלות והגנה.
לפי מודלים ממוחשבים, יש סבירות של 79 אחוז שהם יתפתחו לפתוגן אנושי, ויגרמו למחלות.
זה עדיין לא נבדק באורגניזמים חיים, ואנו צריכים לחזור ולהדגיש כי נכון לעכשיו, האסטרונאוטים בטוחים מהידבקות על ידי הזנים המסוימים הללו. אבל התגלית אכן מצדיקה חקירה נוספת ואולי גם דרך של תושבי תחנת החלל להתמודד עם מחלות עמידות לאנטיביוטיקה.
"בין אם פתוגן אופורטוניסטי כמוE. bugandensisגורם למחלה ועד כמה הוא מהווה איום, תלוי במגוון גורמים, כולל סביבתיים", אמר ונקאטסווארן.
"דרושים מחקרים נוספים in vivo כדי להבחין בהשפעה של תנאים על ה-ISS, כגון מיקרו-כבידה, חלל אחרים וגורמים הקשורים לחללית, על הפתוגניות והארסיות."
המחקר של הצוות פורסם בכתב העתBMC מיקרוביולוגיה.
