בעוצמהכתובת מצב האיחוד, האחרון שלו כנשיא ארצות הברית, ברק אובמה הכריז על יוזמה אמריקאית חדשה לריפוי.
בהתייחס להערותיו של סגן הנשיא ג'ו ביידן בשנה שעברה, מתיביידן הודיע כי לא יתמודד לנשיאות ב-2016- בין השאר בגלל מותו של בנו, בו, מסרטן - אובמה הציג את מה שיכול להיות אחד מהמדיניות המדעית החשובה ביותר שלו.
"[אנחנו] יכולים לעשות כל כך הרבה יותר,"הוא אמר. "בשנה שעברה, סגן הנשיא ביידן אמר שעם זריקת ירח חדשה, אמריקה יכולה לרפא סרטן. בחודש שעבר הוא עבד עם הקונגרס הזה כדי לתת למדענים במכוני הבריאות הלאומיים את המשאבים החזקים ביותר שהיו להם מזה למעלה מעשור".
אחרי שעצרתי למחיאות כפיים,אובמה המשיך: "הלילה, אני מכריז על מאמץ לאומי חדש לעשות את זה. ובגלל שהוא הלך על המזרן עבור כולנו, בכל כך הרבה נושאים במהלך 40 השנים האחרונות, אני שם את ג'ו [ביידן] כאחראי על בקרת המשימה עבור יקיריהן שכולנו איבדנו, עבור המשפחה שאנחנו עדיין יכולים להציל, בואו נהפוך את אמריקה למדינה שמרפאה סרטן אחת ולתמיד".
בעוד שביידן נראה כאילו הפתעה מהערות הנשיא במהלך הנאום, למען האמת הוא היה מודע היטב ליוזמה, מידפרסום פוסט ב-Mediumמתן מידע נוסף על התוכנית השאפתנית, אם כי מעט בבחינת עובדות קשות.
"מניסיוני האישי, למדתי שמחקר וטיפולים נמצאים על סף פריצות דרך מדהימות. רק בארבע השנים האחרונות, ראינו התקדמות מדהימה. וזוהי נקודת פיתול."כותב ביידן. "והמטרה של היוזמה הזו - ה'Moonshot' הזו - היא לתפוס את הרגע הזה. להאיץ את המאמצים שלנו להתקדם לקראת תרופה, ולשחרר גילויים ופריצות דרך חדשות למחלות קטלניות אחרות".
מה יהיו התגליות האלה? בעוד שפרטי המדיניות עדיין דלים, ביידן אומר שהתקדמות בתחום האימונותרפיה, הגנומיקה והטיפולים המשולבים עשויים להיות מהפכניים במאבק בסרטן, אך המערכת הרפואית הנוכחית שומרת מידע נעול בממגורות, ומונעת עזרה להגיע לחולים הנזקקים ביותר.
כדי לשנות דברים, ביידן עשה זאתהתחייבהלהגדיל את המשאבים למלחמה בסרטן, הן ציבוריות והן פרטיות, ולפרק ממגורות אלה "ולפגיש את כל לוחמי הסרטן יחד - לעבוד יחד, לשתף מידע ולסיים את הסרטן כפי שאנו מכירים אותו", במטרה סופית להכפיל את קצב ההתקדמות הנוכחי בחקר הסרטן, מה שעשה עשור של התקדמות בחמש השנים הבאות.
לשם כך, ביידן יפגיש חוקרים, רופאים, גופים ממשלתיים ותאגידים, כדי לעודד שיתוף פעולה רב יותר בין מה שלדבריו קבוצות שונות. קולקטיב אחד כזה, הכריז לצד היוזמה של אובמה וביידן,היא קבוצה שקוראת לעצמה Moonshot 2020, המורכבת מקואליציה של חברות תרופות שמטרתן להשליםעבור עד 20 סוגי גידולים ב-20,000 חולים עד שנת 2020.
למרות שזו בהחלט מטרה כדאית, למרבה הצער, תרופות רבות שנכנסות לניסויים קליניים אינן בסופו של דבר טיפולים מוצלחים. זה גם לא ממש פשוט כמו ריפוי 'סרטן', שהוא הרבה יותר מורכב ממחלה אחת. כל איבר שונה נגוע במספר עצום של סוגי גידולים שונים, שכולם מתנהגים בדרכים שונות מאוד. ובכל זאת, ככל שנבדוק יותר תרכובות חדשות, כך יש לנו סיכוי טוב יותר למצוא משהו שעובד.
"זוהי צילום הירח שלנו,"אומר ביידן. "אני יודע שאנחנו יכולים לעזור לגבש מחויבות גלובלית אמיתית לשים קץ לסרטן כפי שאנו מכירים אותו היום - ולהעניק השראה לדור חדש של מדענים לחפש גילויים חדשים וגבולות המאמצים האנושיים."
