חוקר בארה"ב חושב שאולי סוף סוף מצא עדויות לחוש השישי של האנושות - היכולת לזהות, בדרך תת-מודעת, את השדה המגנטי של כדור הארץ.
היכולת ללחוש את השדה המגנטי של כדור הארץאושרה בציפורים, חרקים וכמה יונקים, אשר הםלהשתמש כדי להגר ולהתמצא עם העולם שסביבם, ולאwהגיאופיזיקאי ג'ו קירשווינק מהמכון הטכנולוגי של קליפורניה אומר שהוא זיהה את זה בבני אדם בפעם הראשונה.
והכי חשוב, קירשווינק טוען שניתן לחזור ולאמת את התוצאות שלו - דבר שניסויים קודמים הרומזים על החוש המגנטי שלנו - או הספיגה המגנטית - לא הצליחו לעשות.
"השיחה שלי עברה ממש טוב", קירשווינקאמר אריק יד ממַדָעמָגָזִיןלאחר שהציג את תוצאותיו באפריל ב-מפגש 2016 של המכון המלכותי לניווטבבריטניה. "מסמר את זה. לבני אדם יש מגנטורצפטורים מתפקדים."
שיהיה ברור, קירשווינק הציג עד כה רק את התוצאות של ניסוי קטן מאוד שכלל 24 משתתפים, והוא עדיין בתהליך של כתיבת המאמר, כך ששום דבר עדיין לא עבר ביקורת עמיתים.
זה אומר שאנחנו מקבלים את המילה שלו על המסקנות לעת עתה, אבל הוא קיבל מימון בסך 900,000 דולר ארה"ב, ועובד עם מעבדות ביפן ובניו זילנד כדי לעזור לאשר אותן. בעוד הטענות של magnetoreception אנושייםהופרכה בעבר, מומחים חושבים שזה עשוי להיות העסקה האמיתית.
"ג'ו הוא אדם חכם מאוד ונסיין זהיר מאוד", הכימאי הפיזיקלי פיטר הור מאוניברסיטת אוקספורד - מנהיג בתחום המגנטוריספציה שלא היה מעורב במחקר זה -אמר היד."הוא לא היה מדבר על זה ב[פגישה זו] אם הוא לא היה די משוכנע שהוא צודק. ואי אפשר להגיד את זה על כל מדען בתחום הזה".
אז איך בני אדם יוכלו לזהות שדה מגנטי שאנחנו לא יכולים לראות במו עינינו? כעת אנו יודעים שלא רק ציפורים ופרפרים משתמשים ביכולת - יונקים כמו כלבים משתמשים בשדה המגנטי של כדור הארץ כדי לעזור להם לעשות קקי לאורךציר צפון-דרום, ועכברי עץ וחולדות שומותלבנות את הקינים שלהם לאורך קווי השדה המגנטי. אבל יש דעות סותרות לגבי איך בדיוק הם עושים זאת.
ישנן שתי השערות מובילות להסביר את התהליך הביולוגי הבסיסי של מגנטוריספציה: מחנה אחד חושב שהשדות המגנטיים של כדור הארץ יכולים להפעילתגובות קוונטיותבחלבונים הנקראיםקריפטוכרומים. החלבונים האלה היונמצא ברשתית של ציפורים, כלבים,ואפילובני אדם, אבל לא ברור שנה איך הם יזינו מידע מגנטי בחזרה למוח.
השערה נוספת מציעה כי ישנם למעשה תאי קולטנים בגוף המכילים זעירים מאוד'מחטי מצפןעשוי ממינרל ברזל מגנטי המכונהמגנטיט, המכוונים את עצמם לפי השדות המגנטיים של כדור הארץ. מגנטיט נמצא בתאים בפניםמקורי ציפורוהאפים שלפוֹרֶל, אבל, שוב, אין מספיק ראיות כדי להסביר את היכולת במלואה.
קירשווינק יושב יותר במחנה השני ההוא, אבל העניין האמיתי שלו הוא לא להבין מה קורה, אלא להראות ש-magnetoreception מתרחשת למעשה בבני אדם מלכתחילה. הבעיה עםניסויים קודמים היא שהם נכשלולהיות משוכפל - נחשב תוצאה של הפרעות אלקטרומגנטיות שמתעסקות בתוצאות.
כדי לחסל את המשתנה הזה, קירשווינק בנה את מה שמכונה אכלוב פאראדיי- קופסת אלומיניום דקה שיכולה לסנן רעשי רקע אלקטרומגנטיים באמצעות סלילי תיל - שתי קומות מתחת לאדמה ב-Caltech. בתוך הכלוב אנשים יושבים בשחור, ונחשפים רק לשדה מגנטי טהור ללא הפרעות וללא גירוי אחר.
קירשווינק מחבר את המשתתפים הללו לצגי EEG כדי למפות את פעילות המוח שלהם, ואז מפעיל שדה מגנטי מסתובב, דומה בעוצמתו לזה של כדור הארץ, כדי לראות אם המוח מראה אינדיקציות כלשהן לקלוט שינויים כלשהם.
הוא הצליח להראות שכאשר השדה המגנטי מסתובב נגד כיוון השעון, יש ירידה בגלי האלפא של המשתתפים.
"דיכוי גלי α, בעולם ה-EEG, קשור לעיבוד מוחי: קבוצה של נוירונים ירו בתגובה לשדה המגנטי, המשתנה היחיד המשתנה."מדווח יד עבורמַדָעמָגָזִין.
אבל יותר מזה, התגובה העצבית למעשה התעכבה בכמה מאות אלפיות שניות, מהאומר קירשווינקמציע תגובה מוחית פעילה.
"שדה מגנטי יכול לגרום לזרמים חשמליים במוח שיכולים לחקות אות EEG - אבל הם יופיעו מיד."מסביר יד.
תגובה דומה נראתה גם כאשר השדה המגנטי התפתל לתוך הרצפה - אך לא כאשר השדה המגנטי מתפתל כלפי מעלה או מסתובב בכיוון השעון, מה שיכול לשקף את הקוטביות של המצפן המגנטי הפנימי שלנו,מציע קירשווינק.
יש עוד הרבה עבודה לעשות - צוות ביפן משכפל כעת את הניסויים, ומעבדה בניו זילנד מתחילה מחקר משלהם בעקבות אותו פרוטוקול. לאחר מכן יש לבחון את התוצאות על ידי חוקרים אחרים בתחום ולפרסם אותם ב-aיומן לפני שנוכל להתרגש יותר מדי.
יש לנו דרך ארוכה לעבור, אבל נראה שאנחנו קרובים יותר מאי פעם להראות שבני אדם לא איבדו לחלוטין את הקשר עם החוש השישי שלנו. וזה די מרגש. "זה חלק מההיסטוריה האבולוציונית שלנו",אומר קירשווינק. "קליטה מגנטית עשויה להיות החוש הראשוני."
