הרגע קיבלנו תוצאות מוזרות עוד יותר על כוכב 'מגה-מבנה חייזרים'

אֶשׁתָקַד, העולם התחרפן מגילויו של כוכב שהתעמעם והבהב בצורה כל כך לא יציבה, שלא ניתן היה להסביר זאת על ידי שום תופעת טבע ידועה - מה שגרם למדען אחד ללכת לשםמציע שזו יכולה להיות ראיהשל איזשהו מגה-מבנה חייזר.

מחקרי המשךלא חשפו סימנים להתנהגות חייזרים, אבל טלסקופ החלל קפלר של נאס"א בילה זה עתהכ-1,600 ימים בצפייה בכוכב, והדברים נעשו הרבה יותר מוזרים.

"בילינו הרבה זמן בניסיון לשכנע את עצמנו שזה לא אמיתי", אחד החוקרים, בן מונט מ-Caltetch,סיפרה למאדי סטון בגיזמודו. "פשוט לא הצלחנו."

התוצאות של התצפיות האחרונות הללו רק עלואתר טרום הדפסה arXiv, כך שחברים אחרים בקהילת האסטרונומיה יכולים לעשות כמיטב יכולתם לנעוץ בהם חורים - מה שאומר שלא נוכל לקרוא בהם יותר מדי לעת עתה.

אבל בעצם מה שקפלר ראה היה KIC 8462852, הידוע גם בתור הכוכב של טאבי, מתעמעם בקצב כה מדהים שלא ניתן להסביר אותו רק על ידי אף אחת מההשערות המובילות שהיו לנו:נחילי שביט, או ההשפעות של אכוכב מעוות.

זה לא אומר שיש לנו עוד הוכחות להשערת מגה-מבנה החייזרי - הרעיון המגובה באינטרנט שציוויליזציה מתקדמת בונה משהו ענק, כמו היפותטיכדור דייסון, סביב הכוכב כדי לאסוף את האנרגיה שלו.

אבל מה שזה כן מרמז הוא שמשהו קורה סביב הכוכב שמעולם לא ראינו בשום מקום בקוסמוס לפני כן - ככל הנראה שילוב של תופעות מוזרות.

נתוני קפלר במחקר האחרון נותחו על ידי שני מדעני קלטק כדי להבין כיצד הכוכב השתנה בבהירות במשך יותר מארבע השנים שבהן הטלסקופ הצביע לכיוונו.

מה שהם ראו זה שלא רק שתפוקת האור של הכוכב ירדה מדי פעם ב-20 אחוז - מדעני ההתנהגות המוזרותזוהה לראשונה בשנה שעברה- אבל במהלך התצפיות, כל שטף הכוכבים שלו למעשה התעמעם.

במשך 1,000 הימים הראשונים שקפלר צפה בכוכב, הירידה הזו לא הייתה קיצונית מדי - הכוכב ירד בבהירות בכ-0.34 אחוז בשנה.

אבל במהלך 200 הימים הבאים, הכוכב התעמעם ביותר מ-2% לפני שהתיישב. בסך הכל, הכוכב איבד כ-3 אחוזים מכלל הזוהר שלו במהלך ארבע השנים.

החוקרים ניתחו נתונים על 193 כוכבים סמוכים, ו-355 כוכבים הדומים לכוכב של טאבי, ולא מצאו דבר אחר כמוהו.

אז מה זה אומר? ובכן, אנחנו עדיין לא ממש יודעים.

התשובה הסבירה ביותר היא שיש שילוב של גורמים מעורבים, ואיננו יכולים לשלול אף אחד מהםהשערות קיימות, כגון השפעות של כוכב מעוות, נחיל שביט, או פסולת מכוכב לכת שהתפוצץ.

אבל אחד מאלה בפני עצמו לא יכול להסביר מה קפלר ראה.

"המאמר החדש קובע, ואני מסכים, שאין לנו מודלים ממש טובים להתנהגות מהסוג הזה", ג'ייסון רייט, החוקר של פן סטייט שהתחיל במקור את כל עניין המגבית של חייזרים.אמר לגיזמודו. "זה מרגש!"

זו גם לא הפעם הראשונה שחוקרים מבחינים בכוכב של טאבי מתעמעם בצורה מוזרה. מאמר מוקדם יותר השנה הראה שהכוכב הצטמצם באופן בלתי מוסבר על ידי19 אחוז במהלך 100 השנים האחרונות, אבל התוצאות האלה היו מאזמוכפשת באופן נרחב.

התצפיות החדשות של קפלר, לעומת זאת, מצביעות על כך שהכוכב למעשה מתעמעם במהירות כפולה, אך גם תוצאות אלו צריכות להיות מאומתות באופן עצמאי לפני שנוכל לקחת אותן ברצינות רבה מדי.

החדשות הטובות הן שחוקרים כןעכשיו מתכוונן לנקודהרשת הטלסקופים הגלובלית של Las Cumbres Observatory בכוכבו של טאבי למשך שנה שלמה, בתקווה לתפוס אותו בשעת מעשה כשהוא מהבהב - אם זה יקרה, ניתן לכוון טלסקופים אחרים ברחבי העולם לכוכב, כדי לקבל מושג מה יש מתרחש אחת ולתמיד.

בינתיים, נזכיר לכם שזה מאוד מאוד לא סביר שלכוכב המהבהב המוזר הזה יש קשר לחייזרים (והוא אפילו יותר מרגש אם לא - כי, שלום תופעות חלל חדשות!). אבל אנחנו יודעים שאתה לא הולך להקשיב בכל מקרה, אז קדימה תכין את הממים.

אחרי הכל, לא בכל יום מוצאים מערכת כוכבים שממשיכה להתריס נגד המדע.