צוות של אסטרונומים ביצע בהצלחה מימון המונים של שנהזמן מצפה לחקור אתהשערה'מבנה מגה זר'מקיף כוכב מסתורי בשם KIC 8462852.
הצוות התרומם100,000 דולר ארה"בתוך פחות מחודש למחקר, והם מקווים שזה יקנה להם מספיק זמן כדי להסיק אחת ולתמיד מה גורם לאור של KIC 8462852 להתעמעם במובניםמדענים מעולם לא ראו בעבר.
למקרה שפספסתם אתמחלוקת סביבKIC 8462852 - anכוכב מסוג Fשנמצא במרחק של 1,480 שנות אור משם - הנה סקירה מהירה.
הסיפור התחיל בשנת 2015, כאשר אסטרונום יילטבתה בויאג'יאןהוביל צוות של מדענים אזרחיים בשםציידי כוכבי לכתבבחינת נתונים שנאספו על ידי טלסקופ החלל קפלר.
KIC 8462852- המכונה כעת הכוכב של טאבי על שם בויאג'יאן - היה רק כוכב אחד מתוך מאות שקפלר סימן כלא נורמלי לאחר שחקר את שמי הלילה באמצעותשיטת מעבר. אסטרונומים משתמשים בשיטה זו כדי לזהות מועמדים לכוכבי הלכת על ידי צפייה באור של כוכב עד שהוא מהבהב או מתעמעם כאשר כוכב הלכת החיצוני חוצה לפניו.
במהלך הניתוח שלהם, דברים נעשו מוזרים. בדרך כלל, כאשר קפלר מרגל אחר כוכב לכת אפשרי באמצעות שיטת המעבר, האור של הכוכב החשוד מתעמעם רק בכ-1 אחוז, אך הכוכב של Tabby התעמעם ב-22 אחוזים יוצאי דופן, ונשאר כך עד 80 ימים בכל פעם.
למרות היעדר ראיות,רַבִּים השערות בשפע על המבנה, כולל שביט מסיבי sחַם,שהופרכה במהירות.
אחד הרעיונות המסקרנים ביותר הוא שזה יכול להיות א כדור דייסון-מבנה היפותטי המתואר במספר סיפורי מדע בדיונישעובד כמו פאנל סולארי ענק, המשמש ציוויליזציה מתקדמת לאיסוף אנרגיה מהכוכב המארח שלה. למרות שכמובן אין הוכחה שטכנולוגיה כזו קיימת, זה די מגניב לחשוב על זה.
"חייזרים צריכים להיות תמיד ההשערה האחרונה שאתה מחשיב, אבל זה נראה כמו משהו שאתה מצפה מציוויליזציה של חייזרים לבנות", ג'ייסון רייט, אסטרונום מאוניברסיטת פן סטייט בארה"ב,סיפרהאוקיינוס האטלנטיאֶשׁתָקַד.
מאז הגילוי הזה, אף אחד לא הצליח להמציא הסבר שלא ניתן להפריך כראוי. אבל לאw,בזכות המוצלחיםקמפיין קיקסטארטר, בויאג'יאן והצוות שלה מקווים להבין הכל.
"הכספים המבוקשים הראשוניים שלנו יכסו את כל ההוצאות לשנה אחת של ניטור הכוכב. זה יכלול סך של שעתיים ללילה שיוקדשו לצפייה בו".הודיע הצוות. "התצפיות יתפזרו לכיסוי זמני אחיד לאורך כל הלילה, וכל הצבעה תעבור דרך סט של מסננים כדי לתת לנו את הבהירות במגוון צבעים."
לשם כך, החוקרים ישתמשו ברשת הטלסקופים הגלובלית של Las Cumbres Observatory (LCOGT), שהיאבבעלות פרטיתסדרה של טלסקופים שיכולים לנטר עצם בודד במשך תקופה ארוכה, בדיוק כמו שעושה קפלר ברמת פירוט גבוהה יותר.
בעוד שהאנשים שמנהלים את LCOGT כבר העניקו מתנה200 שעותלפרויקט (מי לא רוצה להיות חלק אולי למצוא חייזרים?), פרק הזמן הזה מספיק רק כדי להעביר את הצוות בסוף הקיץ בארה"ב. עם הכספים שגויסו בקיקסטארטר, לצוות יש כעת את היכולת להמשיך במשימתו למשך 12 חודשים נוספים.
חשוב לזכור שמחקר מסוג זה לוקח הרבה זמן ואף אחד לא יכול לומר - במיוחד בשלב מוקדם כל כך - אם הוא באמת ימצא משהו אפילו מכריע במעט. אבל יש גם סיכוי שהם יעשו זאת, וזה סופר מרגש, כי מעולם לא ראינו דבר כמו הכוכב הזה לפני כן.
ציידי הפלנטות הם לא הקבוצה היחידה שבוחנת את הכוכב של טאבי.דו"ח שפורסם בנובמבר 2015על ידי חוקרים מהמכון לחיפוש אחר אינטליגנציה מחוץ לכדור הארץ (SETI)סיכם בכךלא זוהו סימנים לחיים תבוניים - בצורת גלי רדיו - באזור הכוכב.
ובכל זאת, רבים נאחזים בתקווה שקיים מבנה כלשהו, אבל רק הזמן יגיד (אני מקווה).
