נתונים פגומים הופכים את זה אפילו יותר לא סביר ש'מבנה המגה החייזרי' קיים

כולנו התרגשנו למדי לפני כמה חודשים כאשר אסטרונומים גילו עדות למשהו ענק ובלתי ניתן להסבר המקיף כוכב רחוק שיכול אולי (אבל כנראה לא)להיות 'מגה-מבנה חייזרי' מתקדם ביותר.

אבל מחקר חדש מצביע על כך שהסבירות שהאובייקט המסתורי ייבנה על ידי חייזרים פשוט ירדה עוד יותר, מכיוון שהתצפיות האחרונות היו פגומות על ידי שימוש לא עקבי בטלסקופים כאן על כדור הארץ.

ICYMI, זה מה שקרה עד כה: באוקטובר,הכריזו מדעניםהם הבחינו בתנודות חריגות של אור שהגיע מכוכב במרחק של כ-1,480 שנות אור בקבוצת הכוכבים Cygnus, הידועה בשם KIC 8462852, או הכוכב של טאבי.

בדרך כלל, צניחה קבועה באור של כוכב מעידה על כך שכוכב לכת מקיף אותו, אבל במקרה זה, התנודות היו מורכבות מעשרות שקעים לא אחידים, לא טבעיים למראה, על פני תקופה של 100 ימים.

זה לא יהיה כל כך מוזר, חוץ מקבוצת אסטרונומים מאוניברסיטת מדינת פנסילבניהגילה שדפוס האורהיה תואם את התנודות שהיית מצפה לראות אם הכוכב סובב על ידי נחיל של מגה-מבנים שנבנו על ידי חייזרים - כגון היפותטיכדורי דייסון, אשר, בתיאוריה, פועלים ללכוד אנרגיה מכוכב.

היה גם אתהשערה סבירה יותרשתנודות האור נגרמות על ידי נחיל של שביטים המקיף את הכוכב. אבל, כפי שאתה יכול לדמיין, אנשים היו הכי נרגשים מהעניין החייזרי.

"חייזרים צריכים להיות תמיד ההשערה האחרונה שאתה מחשיב, אבל זה נראה כמו משהו שאתה מצפה מציוויליזציה של חייזרים לבנות", ג'ייסון רייט, אסטרונום מאוניברסיטת פן סטייט,סיפרהאוקיינוס ​​האטלנטיבזמנו.

SETI (Search of Extraterrestrial Intelligence Institute) אימן מיד את מערך הטלסקופים שלו על הכוכב, וכמה שבועות לאחר מכן,הודיעה שלא זיהתה שום דבר חריג.

אבל הייתה תקווה חייזרית חדשה בינואר, מתיחוקרי אוניברסיטת לואיזיאנה סטייט (LSU).הראה שהכוכב של טאבי למעשה התעמעם ב-20 אחוז במהלך המאה האחרונה, ושההסבר הטבעי הטוב ביותר שהיה לנו - נחיל שביט - לא יכול היהלהסביר בעצם מה קורה.

ועכשיו מחקר הראהשהנתונים שעליהם התבסס מחקר LSU זה היו פגומים, אז חזרנו להתחלה.

הבעיה הגדולה עם הנתונים הייתה מאיפה הם הגיעו:גישה דיגיטלית לשמיים בהרווארד (DASCH), שהוא אוסף של יותר מ-500,000 לוחות זכוכית צילומיים שצולמו בין 1885 ל-1993. זה אוסף נהדר, אבל במהלך הפרויקט שנמשך 108 שנים, נעשה שימוש במגוון שלם של טלסקופים ומצלמות כדי לאסוף את הנתונים האלה, מה שמוסיף כמות עצומה של חוסר עקביות במחקר.

כשהבחין בכך, צוות של אסטרונומים מאוניברסיטת ונדרבילט בטנסי ומאוניברסיטת ליהי בפנסילבניה החליט להסתכל אחורה על נתוני ה-DASCH בעצמם ולהסביר את חוסר העקביות הללו.

"בכל פעם שאתה עושה מחקר ארכיוני המשלב מידע ממספר מקורות שונים, חייבות להיות מגבלות דיוק נתונים שאתה חייב לקחת בחשבון."אמר אחד החוקרים, קייבן סטסוןמאוניברסיטת ונדרבילט.

"במקרה זה, בדקנו שינויים בבהירות של מספר כוכבים דומים במסד הנתונים של DASCH וגילינו שרבים מהם חוו ירידה דומה בעוצמה בשנות ה-60", אמר. זה מצביע על כך שהנפילות נגרמו משינויים במכשור ולא משינויים בבהירות הכוכבים." לעזאזל.

אבל עד כמה שהחדשות האלה מאכזבות, הן רק דוגמה לכךמדע בפעולה- חוקרים אוספים נתונים, מנתחים אותם, מסיקים מסקנות, ואז מדענים אחרים בודקים את עבודתם. מציאת טעויות בנתונים היא דבר טוב, כי זה אומר שאנו מקווים מתקרבים להבין מה אמיתי ומה לא.

אבל התעלומה של מה קורה סביב הכוכב של טאבי עדיין נמשכת - ייתכן שנתוני ה-LSU היו פגומים, אבל הנתונים המקוריים של קפלר לא היו.

"מה זה אומר על התעלומה? האם בכל זאת אין חייזרים? כנראה שלא! ובכל זאת, המטבלים שמצא קפלר הם אמיתיים."אמר האסטרונום החובב מייקל היפקה, שהיה מעורב במחקר. "נראה שמשהו עובר מול הכוכב הזה ועדיין אין לנו מושג מה זה!"

החדשות הטובות הן שכל ההייפ סביב 'מגבת המבנה החייזרי' הפוטנציאלי פירושו שלהרבה אסטרונומים ברחבי העולם יש כעת את הטלסקופים שלהם מאומנים מקרוב על הכוכב של טאבי, והם יהיו מוכנים ומחכים בפעם הבאה שמשהו מוזר יקרה.

המחקר התקבל לפרסום ב-כתב עת אסטרופיזיוהואכבר פורסם באתר הקדם-דפוס arXiv.

בינתיים בואו כולנו נתרגש מהמייג'ורהודעת קפלרנאס"א עושה מחר במקום. עוד חייזרים?