A23a נראה מספינת RRS Sir David Attenborough בסוף 2023.
קרדיט תמונה: BAS
הקרחון הגדול והעתיק בעולם "הפליג" למסע חדש על פני האוקיינוס הדרומי של אנטארקטיקה.
המכונה A23a, המגהברג שוקל כמעט טריליון טון וגודלו 3,900 קמ"ר (1,500 מייל רבוע) - זה גדול פי שניים מלונדון רבתי. מלמעלה למטה, עוביו בסביבות 400 מטר (1,312 רגל), סביב גובה מרפסת התצפית של האמפייר סטייט בילדינג.
גוש הקרח בגודל העיר נשבר, או "המלט", ממדף הקרח פילצ'נר-רון באנטארקטיקה בשנת 1986. לאחר מכן הוא שקע על קרקעית הים בים וודל במשך יותר מ-30 שנה לפני שהייתה בעדינותבשנת 2020. בתחילת 2024 היא נכנסה אליהוהתחיל להסתובב ללא מטרה 15° בכל יום.
על פי הודעה חדשה של סקר אנטארקטיקה הבריטי, A23a חזרה בתנועה מעבר לאוקיינוס הדרומי סביב.
תרמיל של אורקה מבקר ב-A23a.
קרדיט תמונה: BAS
צפוי שהקרחון העצום ימשיך במסעו בעקבות הזרם המעגלי האנטארקטי ויסתיים ליד האי התת-אנטארקטי דרום ג'ורג'יה. כאן הוא יוכנס למים חמים, מה שיגרום לקרחון להתפרק לקרחונים קטנים יותר שבסופו של דבר יימסו.
"זה מרגש לראות את A23a שוב בתנועה לאחר תקופות של תקוע. אנחנו מעוניינים לראות אם זה יעבור באותו מסלול שעשו הרגלי הקרח הגדולים האחרים שהסתלקו מול אנטארקטיקה. ויותר חשוב מה ההשפעה שתהיה לזה על המערכת האקולוגית המקומית", אמר ד"ר אנדרו מאיירס, אוקיאנוגרף ב-British Antarctic Survey שמוביל את פרויקט OCEAN:ICE.הַצהָרָה.
מדענים כבר בוחנים מקרוב כיצד A23a משפיע על הסביבה שהיא נסחפת דרכה. בסוף השנה שעברה, ספינת RRS Sir David Attenborough תיעדה את הקרחון ואספה דגימות מהמפגש הקרוב כדי להבין את מסלולו העתידי והשפעתו הפוטנציאלית.
"אנחנו יודעים שהקרחונים הענקיים האלה יכולים לספק חומרי הזנה למים שהם עוברים דרכם, וליצור מערכות אקולוגיות משגשגות באזורים פחות פרודוקטיביים. מה שאנחנו לא יודעים זה איזה הבדל יכולים לעשות קרחונים מסוימים, קנה המידה שלהם ומקורותיהם לתהליך הזה", אמרה לורה טיילור, ביו-גיאוכימאית שעבדה על פרויקט BIOPOLE על סיפון ה-RRS סר דיוויד אטנבורו.
"לקחנו דגימות של מי פני האוקיינוס מאחורי, מיד בסמוך למסלול הקרחון ולפניו. הם אמורים לעזור לנו לקבוע אילו חיים יכולים להיווצר סביב A23a וכיצד הם משפיעים על הפחמן באוקיינוס ועל איזון שלו עם האטמוספירה", הוסיף טיילור. .
