האנושות ותיקהעם כלבים עשוי להיות אפילו עמוק יותר ממה שהבין קודם לכן. שרידים ארכיאולוגיים של כלב ציד אהוב באלסקה מצביעים על כך שלאנשים ביבשת אמריקה הייתה מערכת יחסים קרובה עם בני לוויה של כלבים לפני לפחות 12,000 שנה, בערך 2,000 שנה מוקדם יותר מאשר ראיות פיזיות שהציעו בעבר.
עוד בשנת 2018, ארכיאולוגים חשפו עצם שוק, או עצם רגל תחתונה, של כלב בוגר באתר ארכיאולוגי באלסקה שנקראנקודת ברבור, כ-112 קילומטרים (70 מייל) דרומית מזרחית לפיירבנקס. תיארוך פחמן רדיו הראה שהכלב חי לפני כ-12,000 שנה.
חפירה נוספת של החוקרים ביוני 2023 גילתה עצם לסת כלבית בת 8,100 שנה באתר סמוך בשם Hollembaek Hill, מדרום לצומת דלתא.
ניתוחים כימיים נוספים של עצמות שני הפרטים גילו רמה מפתיעה של חלבוני סלמון, מה שמצביע על כך שהחיה אכלה את הדג באופן קבוע. מכיוון שלא סביר שהכלבים צדו סלמון מהנהרות של האזור בזמן זה, זה מצביע על כך שהם היו תלויים בבני אדם למזון.
"זה האקדח המעשן כי הם לא ממש רודפים אחרי סלמון בטבע", אמר בן פוטר, מחבר מחקר וארכיאולוג מאוניברסיטת אלסקה פיירבנקס.הַצהָרָה.
חוקרים חשפו את עצם הלסת באתר בשם Hollembaek Hill, דרומית לצומת דלתא, אזור שבו ארכיאולוגים עשו מחקר זה מכבר בשיתוף עם שבטים מקומיים.
קרדיט תמונה: ג'ושוע רויטר
עדויות גנטיות קודמות הצביעו על כך שכלביםהחל לפני כ-15,000 שנה, מה שמרמז על כך שהם נתקלו בכמה מהאנשים הראשונים שהיגרו מאירוסיה. עם זאת, השרידים הפיזיים של כלבים פרהיסטוריים דלילים ביבשת אמריקה.
"יש לנו כעת הוכחות לכך שלכלבים ואנשים היו יחסים קרובים מוקדם מכפי שידענו שהם היו ביבשת אמריקה", הוסיף מחבר המחקר הראשי פרנסואה לנואה, עוזר פרופסור לאנתרופולוגיה באוניברסיטת אריזונה.
"עד שתמצא את החיות האלה באתרים ארכיאולוגיים, נוכל לשער על כך, אבל קשה להוכיח כך או אחרת. אז זו תרומה משמעותית", אמר לנואה.
שימו לב שאנחנו אומרים כלבים, לא כלבים. החיות שזוהו במחקר לא היו כמו הצ'יוואווה או הבולדוג הצרפתי של ימינו, ואפילו לא האסקי סיבירי מודרני. החוקרים זיהו 76 כלבים שנמצאו ברחבי אלסקה וזיהו כלבים (ג' מוכר), כמו גם זאבים עתיקים (ג לופוס), כלבי זאב (ג זאב/מוכר), וזאבי ערבות (ג נביחות). ייתכן שחלק מהכלבים שליוו את האמריקאים המוקדמים היו בעצם זאבים מבויתים, בעוד שאחרים היו תערובת גנטית של מיני כלבים שונים, שלא דומה לשום דבר שקיים היום.
"מבחינה התנהגותית, נראה שהם כמו כלבים, מכיוון שהם אכלו סלמון שסופקו על ידי אנשים, אבל מבחינה גנטית, הם לא קשורים לשום דבר שאנחנו מכירים", הסביר לנואה.
זה חשוב מכיוון שהוא מראה שביות כלבים לא היה משימה חד פעמית, פשוטה שהתרחשה בן לילה. כמו הופעתו של כל מין, זה היה תהליך מורכב, מלא הלוך ושוב,, ומבוי סתום. בשלב מסוים במהלך המסע המבולבל הזה, הופיע משהו שיכולנו לראות בו "כלב", אבל אי אפשר למצוא את הרגע המכריע.
"זה שואל את השאלה הקיומית", הרהר פוטר, "מה זה כלב?"
המחקר החדש פורסם בכתב העתהתקדמות המדע.
