המלאכה רחוקה מהבית.
קרדיט תמונה: נאס"א,ESA, ו-G. בייקון (STScI)
חללית הוויאג'ר 1 המזדקנת של נאס"א חזרה לפעולה סדירה, ושלחה נתונים מדעיים שימושיים חזרה הביתה ממרחק של כ-24.9 מיליארד ק"מ (15.4 מיליארד מייל).
הגשושיות של וויאג'ר, ששוגרו ב-1977, ביצעו ביצועים מרהיבים במשך כמעט חצי מאה, עפו על פני גופים פלנטריים שונים וחקרו אותם בדרכם לחלקים החיצוניים של מערכת השמש. אבל הזמן, ואספקה הולכת ופוחתת של דלק, גבו את מחירם מהחלליות בשנים האחרונות, ואילצו את נאס"אעל מנת לשמור עליהם לפעול.
גם בשנה האחרונה התרחשו מספר תקלות, עם וויאג'ר 1במשך שישה חודשים לפני שנאס"א הצליחה למיין את הנושא. בשגיאה האחרונה לפגיעת הגשושית, ב-19 באוקטובר היא הפסיקה לשלוח אותות חזרה לכדור הארץ בכלל.
עם זאת, המחשב המשולב של החללית המרשימה הצליח לפתור את המצב על ידי מעבר לשימוש במשדר שלא נעשה בו שימוש..
"צוות הטיסה חשד שמערכת ההגנה מפני תקלות של וויאג'ר 1 הופעלה פעמיים נוספות וכי היא כיבה את משדר X-band ועברה למשדר רדיו שני בשם S-band", הסביר טוני גריציוס מנאסא.בלוג טיוליםזמן קצר לאחר אישור המשדר פועל.
"בעוד ש-S-band משתמש בפחות חשמל, וויאג'ר 1 לא השתמש בו כדי לתקשר עם כדור הארץ מאז 1981. הוא משתמש בתדר שונה מאשר האות של משדרי פס ה-X הוא חלש משמעותית. צוות הטיסה לא היה בטוח שניתן לזהות את פס ה-S בכדור הארץ בגלל מרחק החללית, אבל מהנדסים של רשת החלל העמוק הצליחו למצוא אותו".
למרות שהמשדר פעל, וויאג'ר עדיין לא פעלה במלואה. אבל בעדכון, נאס"א אישרה שהם הצליחו להפעיל מחדש את המשדר X-band, והחללית חזרה לאסוף נתונים עם ארבעת המכשירים המדעיים הנותרים שלה בשבוע של 18 בנובמבר. הצוות מנסה כעת להחזיר את החללית למצב זה היה לפני שהתעוררה השגיאה, כולל ביצוע איפוס של המערכת המסנכרנת את המחשבים המשולבים של וויאג'ר 1.
עם קצת מזל, יש עוד כמה שנים של חיים בכלב הזקן.
