אנשים רק לומדים שבמשך מיליארדי שנים לא הייתה אש על פני כדור הארץ

כדור הארץ הוא כוכב הלכת היחיד שאנו יודעים עליו ששרפה אי פעם. אמנם ייתכן שיש הרי געש הדוחפים מאגמה חמה על פני השטח של, כוכב הלכת החם ביותר במערכת השמש, מעולם לא הייתה שם שריפה. לא במרקורי, לא בצדק, ולא באף אחד מכוכבי הלכת האחרים המקיפים אותנו או כל כוכב אחר.

למעשה, במשך מיליארדי שנים מההיסטוריה של כדור הארץ, גם לא הייתה אש. עברו מיליארדי שנים עד שהתנאים לאש היו אפשריים, כאשר התושבים הראשונים של כדור הארץ חיו בעולם ללא אש יותר זמן ממה שאפשר לדמיין. בעוד הרי געש היו מייצרים ""כמו אלה שכנראה נוצרו ב-Io - ואולי הייתה להבה מוזרה של גזיםהַר גַעַשׁגיהוק - זוהי מאגמה שנאלצת למעלה ומתיזה החוצה פתח, ולא אש ממשית.

לפני כ-2.4 מיליארד שנים, אטמוספירת כדור הארץ הייתה ככל הנראה אובך סמיך של מתאן, תוצאה של חיי חיידקים שהופיעו על הפלנטה. ואז האירוע חמצון גדולקרה, שם ציאנובקטריה עתיקה החלה לייצר אנרגיה מאור השמש, ולשחרר חמצן לאטמוספירה. כאן, חמצן מולקולרי החל להצטבר באטמוספירה בפעם הראשונה, אם כי עדיין לא בריכוז מספיק כדי להתרחש בעירה. אירוע החמצון הגדול, המכונה לפעמים קטסטרופה חמצן, כנראה צלל את כדור הארץ לתוךהקפאה עמוקה ברחבי העולםכשהחמצן הזה ערער את יציבות המתאן, מנקה אותו וממוטט אותו. כדור הארץ נעשה קר, כמו גם חסר אש.

תיעוד המאובנים הראשון שיש לנו על אש מגיע מהתקופה האורדוביץ' התיכונה, מיליארדי שנים מאוחר יותר. מבחינת אש, יש נקודה מתוקה. כל נמוך מ13 אחוז חמצן, וחומר צמחי לא יתבער. יותר מ-35 אחוז זה יתבער כל כך טוב עד שהיערות לא יוכלו לצמוח ולקיים את עצמם.

בתקופה האורדוביץ' לפני 470 מיליון שנה, צמחו הקרקעות הראשונות -טחבים ועצי כבד- ייצרו יותר חמצן, ובסופו של דבר יצרו מספיק ריכוזים שלו כדי לגרום לעצמם שריפות. בסופו של דבר, לפני כ-420 מיליון שנה, יש לנו את העדות המאובנים הראשונה לאש על פני כדור הארץ,פֶּחָםנמצא בסלעים מתקופה זו. עם זאת, עם רמות החמצן עדיין תנודות בפראות, השריפות הראשונות הנרחבות לא התרחשו עד בערךלפני 383 מיליון שנים. ומאז שריפות הן טמבל אמיתי.

גרסה קודמת של מאמר זה פורסמה ב.