אם אתה אחד מהמבוגרים הרבים ששונאים מחטים, אולי יש לך מזל. מדענים שאבו השראה מסילוני נוזלים בלחץ גבוה של דיונונים ופיתחו מכשיר נטול מחטים להזרקת תרופות לאיברים עמוק בתוך הגוף.
"מחטים דורשות הכשרה מיוחדת כדי לנהל, להציג אתגרים עם סילוק בטוח ולשאת את הסיכון לפציעות מחט, בין אם נעשה בהן שימוש חיצוני או ליישומים פנימיים עמוקים יותר", אומר ג'ובאני טרברסו, חוקר הנדסת תרגומים ב-MIT.
כדי להימנע מסיכונים ואתגרים של מחטים, טרברסו ועמיתיו תכננו מכשיר מיקרו-ג'ט שמשתמש בלחץ כדי לדחוף תרופות כמו אינסולין למגוון איברים. בדומה להתכווצויות בהן משתמשים דיונונים כדי ללחוץ ולהניע נוזל דרך הסיפונים דמויי המשפך שלהם, המכשיר הזהיכול לכוון נוזל בדיוק לכיוונים שוניםבהתאם ליעד הספציפי, הצוות מדווח ב-20 בנובמברטֶבַע.
התקרבות מספיק לאיברים חיוניים מחייבת את המיקרו-ג'ט להיות מחובר להתקן קשור או צף חופשי בתוך קפסולה שעוברת דרך מערכת העיכול. צוותים אחרים פיתחו מכשירים הניתנים לבליעה כדי להעביר תרופות לגוף, אבל רבים מהם(SN: 2/7/19). שילוב של רובוטיקה זעירה זו עם מיקרו-ג'ט מציע אלטרנטיבה בטוחה יותר.
"אחד ההיבטים המאתגרים ביותר היה אופטימיזציה של האיזון בין כוח סילון ובטיחות", אומר טרוורסו. הצוות השתמש בקפסולה מסביב למיקרו-ג'ט שמתמוססת ב-pH מסוים ומאפשרת למיקרו-ג'ט לכוון במדויק לחלקים מסוימים בגוף שבהם מתרחש ה-pH המקביל. הם הזריקו בהצלחה תרופות לקיבה, למעי הגס, לוושט ולאיברים אחרים על ידי התאמת לחץ הסילון - בהתאם לעדינות ועובי הרקמה - ולתת לכוח המשיכה לעשות את השאר. כאשר בדק את המכשיר על חזירים וכלבים, הצוות לא מצא בעיות בטיחות.
"זהו המחקר הראשון המדגים את השימוש במיקרו-ג'טס להעברת תרופות למערכת העיכול", אומר סמיר מיטרגוטרי, חוקר מתן תרופות באוניברסיטת הרווארד שלא היה מעורב במחקר. "בסך הכל, זה עיצוב מאוד יצירתי."
בעוד שמטוסי המיקרו-סילון הללו מראים הבטחה, יש להם דרך ארוכה לעבור לפני שהם נכנסים לבני אדם. מחקרים עתידיים כנראה יחקרו כיצד מכשירים אלה יכולים לכוון לסוגים ספציפיים של רקמות, כגון גידולים או פיברוזים. החוקרים יצטרכו גם לוודא שהזרקות מיקרו-ג'ט חוזרות לאותו אתר לא גורמות לבעיות בטיחות.
עד אז, פחדי המחטים שבינינו יצטרכו להמשיך בטכניקות הנשימה העמוקה והסחת הדעת כשנלך לרופא.
