מרכז הזיכרון של המוח שלנו נושא עיצוב אלגנטי.
הצצה לתוך רקמה חיה מהיפוקמפי אנושי, אזור מוח חיוני לזיכרון ולמידה, גילתה מעט יחסית קשרים בין תא לתא עבור המספר העצום של תאי עצב. אבל אותות שנשלחו באמצעות אלהחיבורים דלילים התגלו כאמינים ומדויקים ביותר, מדווחים חוקרים ב-11 בדצמבר בתָא.
היפוקמפוס אחד בצורת סוס ים יושב עמוק בתוך כל חצי כדור של מוח היונקים. באזור CA3 של כל היפוקמפוס, לבני אדם יש כ-1.7 מיליון תאי עצב הנקראים. תת-אזור זה נחשב לחלק הפנימי המחובר ביותר של המוח אצל יונקים.
אבל מידע רב על תאי עצב במבנה הזה הגיע ממחקרים בעכברים, שיש להם רק 110,000 תאים פירמידליים בכל תת אזור CA3.
הבדלים שהתגלו בעבר בין היפוקמפי עכברים והיפוקמפי אנושי רמזו כי לבעלי חיים עם יותר תאי עצב יש פחות קשרים - או סינפסות - ביניהם, אומר מדען המוח הסלולרי פיטר ג'ונאס מהמכון למדע וטכנולוגיה באוסטריה בקלוסטרנובורג. כדי לראות אם זה נכון, הוא ועמיתיו בחנובהסכמה של שמונה חולים שעברו ניתוח מוח לטיפול באפילפסיה.
רישום פעילות חשמלית מתאי פירמידה אנושיים באזור CA3 העלה כי קיימות כ-10 סינפסות על כל 800 זוגות תאים שנבדקו. בעכברים, הריכוז הזה גדל בערך פי שלושה. למרות חיבורי תאי העצב המועטים יחסית בבני אדם, התאים הללו הראו פעילות יציבה וחזקה בעת שליחת אותות זה לזה - בניגוד לתאי פירמידה של עכבר.
בהתאם למערך בבני אדם, מודלים מתמטיים הצביעו על כך ששפע של תאי עצב בשילוב עם קשרים דלילים אך חזקים הוא עיצוב שממקסם את אחזור הזיכרון והאחסון.
הבנת התכונות הייחודיות של ההיפוקמפוס האנושי תעזור לחוקרים ללמוד יותר על מחלות המשפיעות על הזיכרון, אומר ג'ונאס. "חשוב להבין שהמוח האנושי אינו גרסה מוקטנת וגדולה של מוח המכרסמים."
