המטאוריט השישי בגודלו שתועד במישיגן הובא זה עתה לידיעת מומחים למעלה מ-80 שנה לאחר גילויו.
לאחר שחי חיים צנועים כמעצר דלת במשקל 10 קילוגרם (22 פאונד) בחווה מקומית, סלע החלל מקבל כעת את תשומת הלב הראויה.
"יכולתי להבין מיד שזה משהו מיוחד",אמרה מונה סירבסקו,גיאולוג מאוניברסיטת סנטרל מישיגן.
"זו הדגימה היקרה ביותר שהחזקתי בחיי, מבחינה כספית ומדעית."
אלמוני מגראנד ראפידס, מישיגן, שאל את סירבסקו אם היא יכולה לבדוק סלע שהיה לו במשך 30 שנה, למקרה שזה היה מטאוריט.
עבור סירבסקו לאורך הקריירה שלה, זו הייתה בקשה קבועה, ללא תוצאות מרגשות.
"במשך 18 שנים, התשובה הייתה חד-משמעית 'לא' - עוולות מטאור [sic], לא מטאוריטים."היא אמרה בהצהרה.
אבל הפעם, התשובה הייתה שונה. לא רק שזה אכן היה סלע חלל, אלא גם מרהיב.
הממצא, המכונה מטאוריט אדמור, הוא מטאוריט ברזל-ניקל גדול עם אחוז ניקל גבוה של 12 אחוז.
איך המטאוריט הגיע לרשותו של הבעלים האלמוני הוא סיפור נהדר בפני עצמו.
על פי ההצהרה, כאשר האיש קנה חווה באדמור, מישיגן בשנת 1988, הוא הוצג סביב הנכס על ידי הבעלים הישן, כאשר ראה סלע מוזר גדול מחזיק דלת סככה פתוחה.
כששאל על כך, נאמר לו באופן ענייני על ידי הבעלים שזה מטאוריט.
"הוא המשיך וסיפר שבשנות ה-30 הוא ואביו ראו את זה יורד בלילה על הקרקע שלהם 'וזה עשה רעש נורא כשהיא פגע'",הסבירה האוניברסיטהלעיתונות.
"בבוקר מצאו את המכתש וחפרו אותו החוצה. עדיין היה חם".
הקטע הכי מטורף? הבעלים הזקן אמר לאיש הגראנד ראפידס שמכיוון שהמטאוריט היה חלק מהרכוש, הוא כעת יהיה שייך לו.
וכך הבעלים החדש הזה שמר עליו במשך 30 שנה, נע איתו כשעזב את החווה - הוא השתמש בו כמעצור לדלת, בעיקר; למעט המקרים שבהם הילדים שלו לקחו את הסלע לבית הספר כדי להראות ולספר.
בסופו של דבר, האיש שם לב שאנשים מרוויחים כסף ממציאת ומכירה של חתיכות קטנות של מטאוריט, אז הוא חשב שעליו להעריך את הסלע הענק שלו.
אנו יכולים לדמיין שהוא חייב להתמוגג מכך שסוף סוף עשה זאת; בהתאם לסוגי היסודות הנדירים שהתגלו בניתוח שנעשה כעת על ידי אוניברסיטת קליפורניה, מטאוריט הדלת הצנוע עשוי להיות שווה לפחות 100,000 דולר ארה"ב.
"מה שקורה בדרך כלל עם אלה בשלב זה הוא שמטאוריטים יכולים להימכר ולהראות במוזיאון או למכור לאספנים ולמוכרים שרוצים להרוויח."אמר סירבסקו.
יש עכשיו קצת התלבטות מי יקנה את המטאוריט - גם הסמיתסוניאן וגם מוזיאון מינרלים במיין שוקלים לרכוש את הממצא המדהים.
לא רע עבור מעצור דלת בן 80 שנה.
