נתוני לוויין חדשים מסוכנות החלל האירופית (ESA) חושפים כיאנומליה מסתוריתהיחלשות השדה המגנטי של כדור הארץ ממשיכה להתפתח, כאשר התצפיות האחרונות מראות שבקרוב אנו מתמודדים עם יותר מאחת מהתופעות המוזרות הללו.
האנומליה של דרום האוקיינוס האטלנטיהוא מרחב עצום של עוצמה מגנטית מופחתת בשדה המגנטי של כדור הארץ, המשתרע כל הדרך מדרום אמריקה לדרום מערב אפריקה.
מכיוון שהשדה המגנטי של הפלנטה שלנו פועל כמעין מגן - מגן על כדור הארץ מפני רוחות שמש וקרינה קוסמית, בנוסף לקביעת המיקום שלהקטבים המגנטיים- כל הפחתה בחוזקה היא אירוע חשוב שעלינו לעקוב מקרוב, שכן לשינויים הללו עשויות להיות השלכות משמעותיות על הפלנטה שלנו.
נכון לעכשיו, אין מה להיבהל. ההערות ESAשההשפעות המשמעותיות ביותר כרגע מוגבלות במידה רבה לתקלות טכניות על סיפון לוויינים וחלליות, שיכולות להיחשף לכמות גדולה יותר של חלקיקים טעונים במסלול נמוך של כדור הארץ כשהם עוברים דרך האנומליה הדרום-אטלנטית בשמיים מעל דרום אמריקה. דרום האוקיינוס האטלנטי.
באזור המשתרע מאפריקה ועד דרום אמריקה, השדה המגנטי של כדור הארץ נחלש בהדרגה. מדענים משתמשים בנתונים מ@esa_swarmכדי לשפר את ההבנה שלנו של אזור זה המכונה 'אנומליה הדרום אטלנטית' 👉https://t.co/ZqTBA9DmX4 pic.twitter.com/klc5SS7zYo
- סוכנות החלל האירופית (@esa)20 במאי 2020
עם זאת, לא שצריך להקטין את גודל האנומליה. במאתיים השנים האחרונות, השדה המגנטי של כדור הארץ איבד כ-9% מעוצמתו בממוצע,כך אומר ה-ESA, בסיוע ירידה בעוצמת השדה המינימלית באנומליה של דרום האוקיינוס האטלנטי מכ-24,000 ננו-סלס ל-22,000 ננו-סלס במהלך 50 השנים האחרונות.
מדוע בדיוק זה קורה נותרה בגדר תעלומה. השדה המגנטי של כדור הארץ נוצר על ידי זרמים חשמליים המיוצרים על ידי מסה מתערבלת של ברזל נוזלי בתוך הליבה החיצונית של כוכב הלכת שלנו, אבל בעוד שתופעה זו נראית יציבה בכל רגע נתון, לאורך טווחי זמן עצומים, היא אף פעם לא באמת שקטה.
מחקר הראה שהשדה המגנטי של כדור הארץ הואכל הזמן במצב של שטף, וכל כמה מאות אלפי שנים (תן או קח),השדה המגנטי של כדור הארץ מתהפך, עם הקטבים מגנטיים צפון ודרום מחליפים מקומות.
התהליך הזה באמת יכול להתרחשבתדירות גבוהה יותר ממה שאנשים חושבים, אבל בעוד מדענים מתלבטים ללא הרף מתי אנחנועשוי להיות עד הבא לאירוע כזה, אפילו התנועות הרגילות והנדידות של הקטבים המגנטיים של כדור הארץלהמשיך לנחש גיאופיזיקאים.
בכל מקרה, לא לגמרי ברור כיצד ההיפוכים הללו עשויים להיות קשורים למה שקורה כרגע עם האנומליה של דרום האוקיינוס האטלנטי - אשרחלקם הציעועלול להיגרם ממאגר עצום של סלע צפוף מתחת לאפריקה הנקראמחוז מהירות גזירה גדולה באפריקה.
עם זאת, מה שבטוח הוא שהאנומליה של דרום האוקיינוס האטלנטי לא יושבת בשקט. מאז 1970, האנומליה הולכת וגדלה בגודלה, כמו גם נעה מערבה בקצב של כ-20 ק"מ (12 מייל) בשנה. אבל זה לא הכל.
(חטיבה לגיאומגנטיות, DTU Space)
מֵעַל:נתוני לווין החושפים את המרכז החדש והמזרחי בעוצמה מינימלית שמופיע לצד אפריקה.
קריאות חדשות שסיפקו לווייני Swarm של ESA מראות כי בחמש השנים האחרונות החל להיפתח מרכז שני בעוצמה מינימלית בתוך האנומליה.
זה מצביע על כך שכל העניין יכול להיות אפילו בתהליך של פיצול לשני תאים נפרדים - כשהמקור מרוכז מעל אמצע דרום אמריקה, והתא החדש, המתהווה, מופיע במזרח, מרחף מול חופי דרום מערב אפריקה.
"המינימום החדש והמזרחי של האנומליה הדרום-אטלנטית הופיע במהלך העשור האחרון ובשנים האחרונות מתפתח במרץ."אומרהגיאופיזיקאי יורגן מצקה ממרכז המחקר הגרמני למדעי הגיאוגרפיה.
"האתגר כעת הוא להבין את התהליכים בליבת כדור הארץ המניעים את השינויים הללו."
לא ידוע בדיוק איך האנומליה תתפתח מכאן, אבל מחקרים קודמים העלו שיבושים בשדה המגנטי כמו זה שיכול להיות.אירועים חוזרים המתרחשים כל כמה מאות שנים.
אם זה מה שאנחנו עדים לו עכשיו לא ברור לגמרי - או איך חריגה מפוצלת עשויה להתרחש - אבל מדענים עוקבים מקרוב, כמונו.
