תמונת מיקרוסקופ המראה Demodex folliculorum על עור אנושי. (אוניברסיטת רידינג)
אם אתה קורא את זה, אתה כנראה לא לבד.
רוב האנשים על פני כדור הארץ הם בתי גידול לקרדית שמבלים את רוב חייהם הקצרים כשהם חורים, בראשם, בזקיקי השיער שלנו, בעיקר בפנים.
למעשה, בני האדם הם בית הגידול היחיד עבורוזקיקי דמודקס. הם נולדים עלינו, הם ניזונים מאיתנו, הם מזדווגים עלינו, ומתים עלינו.
כל מחזור החיים שלהם סובב סביב ללעוס את תאי העור המתים שלך לפני שאתה בועט בדלי הזעיר.
כל כך תלויד זקיקיםעל בני אדם להישרדותם, מצביע מחקר על כך שהקרדיות המיקרוסקופיות נמצאות בתהליך של התפתחות מטפיל אקטופזיט לסימביונטה פנימית - וכזו שחולקת מערכת יחסים מועילה הדדית עם המארחים שלה (זה אנחנו).
במילים אחרות, הקרדיות הללו מתמזגות בהדרגה עם גופנו כך שהן חיות כעת באופן קבוע בתוכנו.
מדענים רצפו את הגנום של החיות הקטנות הללו שנמצאות בכל מקום, והתוצאות מראות שהקיומן הממוקד באדם עשוי לחולל שינויים שלא נראו במינים אחרים של קרדית.
"מצאנו שלקרדיות האלה יש סידור שונה של גנים של חלקי הגוף למינים דומים אחרים בגלל שהן מסתגלות לחיים מוגנים בתוך נקבוביות."הסבירה הביולוגית חסרי החוליות אלחנדרה פרוטימאוניברסיטת רידינג בבריטניה, כאשר המחקר פורסם ב-2022.
"השינויים האלה ב-DNA שלהם הביאו לכמה תכונות והתנהגויות חריגות של הגוף."
ד זקיקיםנראה בתכשיר אשלגן הידרוקסיד של עור אנושי. (KV Santosh/Flickr/CC BY 2.0)
ד זקיקיםהוא למעשה יצור קטן ומרתק. עור האדם הוא מקור המזון היחיד שלו, והוא מבלה את רוב אורך חייו בן השבועיים במרדף אחריו.
הפרטים מגיחים רק בלילה, בחסות החשיכה, כדי לזחול באיטיות רבה על פני העור כדי למצוא בן זוג, ובתקווה להזדווג לפני שהם חוזרים לחושך בטוח של זקיק.
גופם הזעיר באורך שליש מילימטר בלבד, עם מקבץ של רגליים זעירות ופה בקצה אחד של גוף ארוך בצורת נקניק - בדיוק מתאים להורדת זקיקי שיער אנושיים כדי להגיע לשמות הטעימים שבו.
העבודה על הגנום של הקרדית, בהובלת משותפת של מרין והגנטיקאי גילברט סמית' מאוניברסיטת בנגור בבריטניה, חשפה כמה מהמאפיינים הגנטיים המרתקים שמניעים את אורח החיים הזה.
בגלל שחייהם כל כך מטורפים - אין להם טורפים טבעיים, אין להם תחרות, ואין להם חשיפה לקרדית אחרת - הגנום שלהם הצטמצם למרכיבים החיוניים בלבד.
רגליהם מופעלות על ידי שלושה שרירים חד-תאיים, ולגופם יש את המספר המינימלי המוחלט של חלבונים, רק מה שדרוש להישרדות. זהו המספר הקטן ביותר שנראה אי פעם בקבוצה הרחבה יותר של מינים קרובים.
הגנום המצומצם הזה הוא הסיבה לחלקםד זקיקיםגם הפקאדילו המוזרים האחרים של. למשל, הסיבה שהוא יוצא רק בלילה. בין הגנים שאבדו נמצאים אלה האחראים להגנה מפני קרינת UV, וכאלה שמעירים בעלי חיים באור יום.
הם גם לא מסוגלים לייצר את ההורמון מלטונין, שנמצא ברוב האורגניזמים החיים, עם פונקציות משתנות; בבני אדם, מלטונין חשוב לוויסות מחזור השינה, אך בחסרי חוליות קטנים הוא משרה ניידות ורבייה.
נראה שזה לא הפריעד זקיקים, לעומת זאת; הוא יכול לקצור מלטונין המופרש על ידי עור המארח שלו בשעת בין ערביים.
זה לא נוח. (סמית' וחב',מול. ביול. Evol., 2022)
שלא כמו קרדית אחרות, איברי הרבייה שלהם שלד זקיקיםנעו לכיוון החלק הקדמי של גופם, כאשר איבר מינו של קרדית זכרים מצביעים קדימה ולמעלה מגבם. זה אומר שהוא צריך לסדר את עצמו מתחת לנקבה כשהן יושבות בצורה מסוכנת על שערה להזדווגות, מה שהם עושים כל הלילה,בסגנון AC/DC(כַּנִראֶה).
אבל למרות שהזדווגות היא די חשובה, מאגר הגנים הפוטנציאלי קטן מאוד: יש מעט מאוד הזדמנויות להרחבת המגוון הגנטי. זה יכול לומר שהקרדיות בדרך למבוי סתום אבולוציוני.
מעניין לציין שהצוות מצא גם שבשלב ההתפתחות של נימפה, בין הזחל לבוגר, זה כאשר לקרדית יש את המספר הגדול ביותר של תאים בגופן. כשהם עוברים לשלב הבוגר, הם מאבדים תאים - הצעד האבולוציוני הראשון, אמרו החוקרים, בצעד של מין פרוקי רגליים לאורח חיים סימביוטי.
אפשר לתהות מה היתרונות האפשריים שבני אדם יכולים להרוויח מהחיות המוזרות הללו; משהו אחר שמצאו החוקרים עשוי לרמוז חלקית על התשובה. במשך שנים, מדענים חשבו כךד זקיקיםאין לו פי הטבעת, במקום זאת צובר פסולת בגופו כדי להתפוצץ החוצה כשהקרדית מתה, ובכך לגרום לבעיות עור.
החץ מצביע על פי הטבעת של הקרדית, ועכשיו אתה כנראה באיזושהי רשימת מעקב. (אוניברסיטת רידינג)
הצוות מצא שזה פשוט לא המקרה. לקרדית אכן יש חורים קטנים קטנטנים; הפנים שלך כנראה לא מלאות בקקי קרדית שגורשה לאחר המוות.
"קרדיות הואשמו בהרבה דברים",אמר הזואולוג הנק ברייגשל אוניברסיטת בנגור והאוניברסיטה הלאומית של סן חואן בארגנטינה.
"הקשר הארוך עם בני אדם עשוי להצביע על כך שיכולים להיות להם גם תפקידים מועילים פשוטים אך חשובים, למשל, בשמירה על ניתוק הנקבוביות בפנים שלנו".
המחקר פורסם בביולוגיה מולקולרית ואבולוציה.
גרסה קודמת של מאמר זה פורסמה ביוני 2022.
