אנטארקטיקה הופכת לירוקה יותר בגלל שינויי האקלים. (Michala Garrison, מבוסס על נתונים מ-Roland, TP, et al. 2024)
הלוויינים שלנו הם צופים חסרי תשוקה בכדור הארץ. מנקודת התצפית שלהם הם צופים איך קרח גדוש מאבד אט אט את אחיזתו באוקיינוסים הקוטביים, מדפי קרח מתפרקים, וחלקים קפואים בעבר של כדור הארץ הופכים לירוקים מצמחייה.
כעת, מדענים אספו 35 שנים של נתוני לוויין המראים כי אנטארקטיקה הופכת לאט, אך מורגשת, לירוקה יותר.
נאס"א והמכון הגיאולוגי של ארצות הברית שלחו את ה-Landsat הראשון לחלל בשנת 1975. מאז, הם שיגרו שמונה Landsat נוספים, כאשר Landsat 9 הוא השיגור האחרון בשנת 2021. נתוני Landsat הם אוצר ייחודי של נתונים על כדור הארץ ועל כדור הארץ. השינויים שהוא עובר, כולל מיליוני תמונות.
לנדסאט ראה כיצד שריפות יער בוערות, כאשר אזורים עירוניים מתרחבים, כאשר קרחונים נמסים, וכאשר כדור הארץ עובר שינויים רבים אחרים.
מחקר אחרון שפורסם במדעי הגיאוגרפיה של הטבעהשתמשו ב-35 שנים של נתוני Landsat, מ-Landsat 5 עד Landsat 8, כדי למדוד את התפשטות הצמחייה לאנטארקטיקה. זה נקרא "ירוק מתמשך של חצי האי האנטארקטי שנצפה מלוויינים."המחקר הובל בשיתוף תומס רולנד, מדען סביבה מאוניברסיטת אקסטר, ועל ידי מומחה חישה מרחוק אולי בארטלט מאוניברסיטת הרטפורדשייר.
"מחקר זה נועד להעריך את תגובת הצמחייה לשינויי אקלים ב-AP [חצי האי האנטארקטי] במהלך 35 השנים האחרונות על ידי כימות שיעורי השינוי בהיקף המרחבי וב'כיוון' (ירוק מול השחמה), שעדיין לא כומתו." את הניירמדינות.
המחקר מראה כי כמות האדמה המכוסה בצמחייה בחצי האי האנטארקטי גדלה ביותר מפי 10 מאז 1986. שטח האדמה הצמחייה עלה מ-0.86 קמ"ר. (0.33 מייל מ"ר) בשנת 1986 ל-11.95 קמ"ר (4.61 מייל מ"ר) בשנת 2021. הכיסוי מוגבל לקצוות החמים יותר של חצי האי, אך הוא עדיין מצביע על שינוי באקולוגיה של האזור, המונע על ידינו פליטת פחמן.
התיישבות וגטטיבית זו של האזור הקר ביותר של כדור הארץ מתחילה עם טחבים וחזזיות. טחבים הםמינים חלוצים, האורגניזמים הראשונים שעברו לבית גידול זמין חדש. הצמחים הלא-וסקולריים הללו קשים ועמידים, ויכולים לצמוח על סלע חשוף בסביבות דלות בתזונה. הם יוצרים בסיס לצמחים הבאים אחריהם על ידי הפרשת חומצה המפרקת סלעים ועל ידי אספקת חומר אורגני כשהם מתים.
המפה מבהירה את תוצאות המחקר. כל אחד מארבעת הלוחות מציג את כמות הצמחייה הירוקה על האדמה נטולת הקרח של חצי האי האנטארקטי מתחת לגובה של 300 מטר (1000 רגל). כל משושה מוצל בהתאם לכמה קמ"ר. ממנו מכוסים בצמחייה. זה נקבע על ידי הלוויין המבוססאינדקס צמחיית הבדל מנורמל(NDVI). ה-NDVI מבוסס על נתונים ספקטרומטריים שנאספו על ידי לווייני Landsat במהלך ימים נטולי ענן מדי חודש מרץ, סוף עונת הגידול באנטארקטיקה.
טחבים שולטים בשטחים הירוקים, גדלים בשטיחים ובבנקים. במחקר קודם, רולנד וחוקרים משותפים אספו דגימות ליבה מתארכות פחמן מגדות אזוב בצד המערבי של ה-AP. אלה הראו כי אזוב הצטבר מהר יותר ב-50 השנים האחרונות וכי חלה עלייה בפעילות הביולוגית. זה הוביל אותם למחקר הנוכחי שלהם, שבו הם רצו לקבוע אם אזוב לא רק גדל כלפי מעלה לגבהים גבוהים יותר, אלא גם כלפי חוץ.
"בהתבסס על דגימות הליבה, ציפינו לראות קצת ירוק", אמר רולנד, "אבל אני לא חושב שציפינו לזה בקנה המידה שדיווחנו כאן".
"כאשר הרצנו את המספרים לראשונה, היינו לא מאמינים", אמר ברטלט. "השיעור עצמו די בולט, במיוחד בשנים האחרונות".
חצי האי המערבי של אנטארקטיקה מתחמם מהר יותר מאשר חלקים אחרים של כדור הארץ. לא רק שהקרחונים שלו נסוגים, אלא שהיקף הקרח הים הולך ומצטמצם ויש יותר מים פתוחים. המחברים מציינים זאתשינוי דפוסי הרוחעקב פליטת גזי חממה עשויה לתרום.
מה יקרה כשהקרח ימשיך לסגת ומינים חלוצים יתיישבו יותר מאנטארקטיקה? ביבשת יש מאות מינים מקומיים, בעיקר טחבים, חזזיות, עצי כבד ופטריות. ביבשת יש רק שני מינים של צמחים פורחים, עשב שיער אנטארקטי ו-Antarctic Pearlwort. מה זה אומר עבורם?
"הנרטיב במקומות האלה נשלט על ידי נסיגה קרחונית", אמר רולנד. "אנחנו מתחילים לחשוב על מה שיבוא אחר כך, אחרי מיתון הקרח".
לאחר שטחב זוכה לדריסת רגל באזור, נוצרת אדמה במקום שלא הייתה. זה מספק פתח לאורגניזמים אחרים, ילידיים ושאינם ילידים. הסיכון הוא שהמגוון הביולוגי המובנה יתערער.
תיירות ופעילות אנושית אחרת עלולות להכניס מינים חדשים בלי משים, וזרעים ונבגים הנישאים ברוח יכולים לעשות את אותו הדבר. אם אורגניזמים חזקים מגיעים, הם יכולים להתחרות על המינים המקומיים. יש כבר כמהמקרים מתועדיםשל זה קורה.
נתוני ליבת הפחמן וה-Landsat הם רק ההתחלה עבור רולנד, בארטלט וחבריהם החוקרים. עבודת שטח מקרוב היא השלב הבא.
"הגענו לנקודה שאמרנו את הטוב ביותר שאנחנו יכולים לומר עם ארכיון לנדסאט", אמר רולנד. "אנחנו צריכים ללכת למקומות האלה שבהם אנחנו רואים את השינויים הכי בולטים ולראות מה קורה בשטח".
המחקרים רוצים לדעת אילו סוגים של קהילות צמחים מקימות את עצמן, ואילו שינויים מתחוללים בסביבה.
מאמר זה פורסם במקור על ידיהיקום היום. קרא אתמאמר מקורי.
